J'ai commencé à écrire ceci parce que je sais qu'après avoir perdu un animal de compagnie, beaucoup de gens se retrouvent dans une situation similaire.

Tu ne pleures pas tout le temps. Mais tu n'es pas encore vraiment « revenue à la normale ». La vie continue, pourtant certains espaces deviennent définitivement silencieux.

Il y a environ douze ans, j'ai perdu mes deux chow-chows, Leo et Nina. Ils ont été à mes côtés pendant une période importante de ma vie, présents dans les moments les plus ordinaires et pourtant les plus significatifs de mon quotidien. Nina est décédée d'une défaillance d'organes, et six mois plus tard, Leo est mort d'une torsion gastrique. J'avais une vingtaine d'années à l'époque, et c'était la première fois que je vivais la perte d'un être si cher. C'était un sentiment totalement nouveau, que je n'avais jamais connu auparavant. Pendant longtemps, j'ai pleuré sans cesse. Finalement, les larmes ont cessé. Mais même après cela, il y avait des moments où le vide me gagnait soudainement. Assise chez moi à regarder la télévision, ou conduisant seule la nuit, j'avais l'impression d'avoir la poitrine vide et les larmes coulaient sans prévenir.

Ce n'est qu'après leur départ que j'ai compris que le plus difficile à accepter n'était pas la perte elle-même, mais d'apprendre à vivre avec leur absence. Beaucoup pensent que guérir signifie qu'un jour la douleur cessera. Mais au cours de ces douze années, j'ai compris que guérir, c'est surtout apprendre à vivre avec ce qui manque. Longtemps après leur disparition, certains moments me prenaient au dépourvu. Rentrer à la maison et les chercher instinctivement. Rester éveillée la nuit et réaliser soudain que le bruit de leur respiration familière avait disparu. Logiquement, je savais qu'ils étaient partis. Mais les émotions et le corps ne réagissent pas aussi vite.

Et pendant les fêtes de fin d'année, ce sentiment a tendance à s'amplifier.

Noël approche à grands pas. Les fêtes sont censées symboliser la chaleur, la joie et la convivialité. Autrefois, ma famille et moi prenions des photos de Noël avec eux, leur achetions des tenues festives et préparions même des repas de fête spécialement pour eux. Après un deuil, cependant, ces mêmes traditions deviennent souvent les plus fortes sources de nostalgie. Les décorations à la maison, les rituels familiers, les souvenirs des années passées nous rappellent silencieusement l'absence d'une personne qui devrait être là. Même des années plus tard, les fêtes peuvent raviver la douleur de cette absence. Voici la première chose que je tiens à vous dire : cette réaction est normale.

1. Ne fixez pas de date limite pour le deuil

Même après douze ans, le manque se fait encore sentir par moments, surtout pendant les fêtes, les anniversaires ou les changements de saison. Le deuil ne devient pas « raisonnable » avec le temps. Il change simplement sa façon d'être.

Il y aura des jours où vous vous sentirez serein(e), et d'autres où la tristesse vous envahira sans prévenir. Cela ne signifie pas que votre guérison a échoué. Cela signifie que la relation était authentique et qu'elle compte encore.

J'ai fini par comprendre que ce n'est pas une incapacité à lâcher prise. C'est simplement l'amour qui continue d'exister. Quand on accepte la finitude de la vie, l'amour devient éternel.

2. Prévoir une marge de manœuvre en cas d'absence pendant les fêtes

Avec le temps, j'ai réalisé que ce qui nous épuise le plus, ce n'est pas de nous souvenir d'eux, mais de n'avoir nulle part où exprimer ce manque, surtout pendant les fêtes où l'on s'attend à du bonheur. Il y a une tristesse sourde qui accompagne les réunions festives, le sentiment qu'ils devraient être là, eux aussi.

Pour moi, le toucher est une source de réconfort essentielle. Les photos peuvent parfois sembler distantes, tandis qu'un objet tangible, quelque chose que l'on peut tenir entre ses mains, apaise les émotions qui nous submergent pendant les fêtes. C'est pourquoi j'ai choisi de me souvenir de Leo et Nina à travers le feutrage de laine. Non pas pour les remplacer, mais pour donner une présence physique à ce lien. Vous n'êtes pas obligé(e) de faire le même choix.

L'important, c'est de s'autoriser à être honnête quant à ses désirs pendant les fêtes.

3. Laissez la vie suivre son cours sans culpabilité

Il y avait des fêtes où je me sentais légère, voire heureuse, et où un sentiment de culpabilité remontait sournoisement à la surface. Comme si continuer à vivre signifiait les abandonner. Mais avec le temps, j'ai compris qu'aller de l'avant n'est pas une trahison. Les rires des fêtes n'effacent pas l'amour qui a existé.

Vous ne les laissez pas partir.

Vous emportez avec vous, dans cette nouvelle étape de votre vie, ce qu'ils vous ont appris : la camaraderie, la patience, la tendresse.

4. Que le souvenir vive dans la vie quotidienne

La guérison ne survient pas uniquement lors des dates importantes. Lorsque tous les souvenirs se concentrent sur les fêtes ou les anniversaires, les émotions peuvent devenir accablantes. En m'autorisant à penser à Leo et Nina naturellement, au quotidien, les fêtes sont devenues plus douces. L'absence était toujours présente, mais elle ne se manifestait plus brutalement. L'absence ne disparaît jamais. Mais elle peut se transformer, passant d'une douleur aiguë à une présence discrète.

Même aujourd'hui, pendant certaines fêtes, je pense encore à eux. La différence, c'est que le manque ne me brise plus. Au contraire, il me rappelle combien j'ai été aimée et accompagnée. Vivre avec l'absence n'est pas un aboutissement, mais un long processus d'adaptation.

Vous n’avez pas besoin de « passer à autre chose ». Vous avez seulement besoin de trouver un moyen de faire en sorte que l’amour continue d’exister, même pendant les périodes où l’absence de l’être aimé se fait le plus sentir.